2013年初，我做过一组幻灯片叫《春秋淹城》。在翻阅资料时看到一张《常州春秋淹城旅游区全景》图，在图的右上角有一个宝林寺，我感到非常惊讶。常州还有一个叫宝林的佛寺？于是我就有了按图索骥，第一次访问宝林寺的行动，并做了幻灯片《春秋淹城》第三集——宝林禅寺。
常州有一个天宁寺，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。而天宁寺又有东南第一丛林之称。天宁寺，为全国重点佛教寺院之一，江苏省文物保护单位，可以说是常州的一张名片。那么，从未听说的宝林寺呢？
经资料所述：宝林寺是常武地区唯一的一座观音道场，始建于梁武帝萧衍大同八年（542年），为皇家寺院。鼎盛时期有殿宇1048间，宏伟壮观，香火旺盛。而天宁寺建于唐代贞观、永徽年间(627-655年)，故宝林寺要比天宁寺还要早建一百多年，她的地位和名声也不会比天宁寺小。
不过，宝林寺屡经磨难，至1949年4月常州解放，仍有殿宇百余间。可惜的是到了1958年，大部分殿宇都被拆除，仅留下3间当作集体仓库，从此在常州就销声匿迹了。
改革开放后，全国各地都在新修新建寺庙，宝林寺也绝地逢生了。1995年12月，宝林寺经武进县人民政府批准为佛教活动场所。宝林寺，寺院整修扩建了原存殿宇，虽然当时名声不扬，也逐渐成为常武地区重要的佛教道场和佛教文化活动场所。当时有僧人36名。
2013年初，我第一次访问的1995年修扩建后的宝林寺。
当时宝林寺宝林讲堂里供奉的弥勒佛。
2009年，宝林禅寺被常州列入市、区重点文物单位，归属中国春秋淹城旅游区，主建"宝林宗教文化园。我2013年第一次访问宝林寺之时，原来的宝林寺还未拆除，在周围新的宝林寺已经基本建成，各色各样的菩萨正在粉彩粉金，但最具特色的观音阁还在封闭建造，未能见到真容。
新宝林寺的鸟瞰图。
正在在如来佛身上贴金。
观音阁还在封闭建造。
今年，就在11月4日，我携夫人再次访问宝林寺。一来夫人没有到过，二来我也想看看完建后宝林寺完整的容貌。
原来历时五年，宝林寺在原寺旧址宣告落成，于2013年7月12日观音成道之日大开山门，开始迎接中外游客。原来的宝林禅寺已经拆除，没有了终迹。
我刚到宝林寺，在寺院外马路上观望宝林寺，直觉就感到现在的宝林寺已变成了一个庞大的、壮观的，四周有河（宝林河）的一派江南水乡式的寺院大丛林。由于建成不久，所以整个寺院光鲜亮丽；一律式的唐代风格的建筑，青瓦、白墙、红柱，成为一个分散和统一的建筑群落。新的宝林寺通过现代化的规划设计，也许还是现代中国最有特色的新寺院之一。
现在的宝林寺山门。
宝林寺照壁。在宝林河的南面。
宝林河一泓清水环绕寺周，人们通过宝林、福德、大慈、大悲、智慧五座白玉石桥进入寺区。
宝林寺山门前广场的牌楼和经柱。
进入山门和天王殿。
天王殿里的弥勒佛和四大天王。
弥勒佛后的韦驮菩萨和四大天王。
气派非凡的大雄宝殿。大雄宝殿地高二十余米、面阔九间四十米、南北进深三十米，金碧辉煌、巍然壮观。
大雄宝殿正中的如来佛。
在大雄宝殿里做佛事。
宝林寺特有的观音阁。巍峨壮观，美轮美奂。
观音阁基五亩开外，高近百米，宛似一株含苞待放的净莲。外阁由108朵莲花瓣状的佛龛层叠而成，每龛安坐一尊金佛罗汉，慈悲肃穆、蔚为大观。阁内正中供奉一尊三十九米高的三面十方观音，周围伴有9999尊微型观音。妙庄祥和，昼夜佛光洒落，妙音轻扬。塔内还设有楼梯和电梯，供游人香客饶塔一周，瞻仰观音慈容。
观音阁大门。
阁内正中央供奉一尊三十九米高的三面十方观音。阁顶灯光五彩变幻增加了观世音菩萨的神秘色彩。
观音阁内壁上塑的观世音菩萨，妙庄祥和，美轮美奂。
阁内壁伴有9999尊微型观音，供信徒祭供。
观音阁后面是千手观音殿。
千手观音殿内的千手观音塑像。
千手观音背后的观音。
宝林寺一共有三个大门，也就是有三条轴线，上面展示的是中轴线的建筑和内容，也是寺里的主要特色的建筑和内容。中轴线还有钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿等等。
东轴线上有东山门、知客堂、行愿馆、梵音阁、长廊、宝林讲堂和佛学院，处处彰显出佛陀和观音大士对众生的大愿情结。
西轴线上有西山门、梁帝轩、财神殿、文昌殿、金佛殿、方丈楼和藏经阁，处处飘逸出"无上般若"的大智大慧和人间佛教的不二妙理。
钟楼。
鼓楼。
宝林寺内建筑之一。
宝林寺内建筑之二。
宝林寺内建筑之三。
我和夫人对佛门是一窍不通，我们平时旅游就是一个看新鲜、看热闹、看美景而已，所以对宝林寺的拜访我就再说不出什么内容了。
拍了几张照片就是向大家展示一下，展示宝林寺的美。据我接触，常州本地人知道宝林寺的人不多，去过宝林寺的人更少。我推荐大家也去参观和拜访一次。值得走一趟。
最后我向宝林寺的管理单位提两个建议，一是宝林寺山门外的汽车和寺院内的工作汽车，要一律另外安排停放地方。因为佛门庄严、清净、神秘，这么多汽车停放在山门前，显得世俗和浮躁，和佛门格格不入。二是加强管理，山门外的乞丐，实在有碍观瞻。
张幼君 2020-11-23