宝林禅寺是常武地区唯一的观音道场，始建于南朝大同八年(527年)，缘于发愿度尽人间苦厄的观世音菩萨化身人间脚踩西太湖之美丽传说，为洪水泛滥的大地带来澄明。由梁武帝萧衍舍宅敕建的皇家寺院，开山祖师为南朝神僧宝志禅师和无为禅师。唐代诗人杜牧的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，宝林禅寺正是其中的代表。“宝林”之名，从佛经“净土之林，七宝成行”中演绎而来。(557年)北周孝闵帝重建宝林寺，凭借《法华经》更名为“法华寺”。宋崇宁兵毁，明重建，复名“宝林寺”。鼎盛时有殿宇千间，蔚为壮观。 　　公元1995年，上慧下闻大和尚应地方党委政府和四众弟子盛邀，驻锡本道场，古刹由此开启新一轮法道中兴。寺院提倡“拜观音、学观音、做观音”，倡导正信正行，践行人间佛教。 　　公元2007年，适逢国运宏昌，政通人和。宝林寺全体法众发愿筹建宝林寺观音文化园区，建设高达91.9米的“宝林观音塔”。供奉39.9米高的三面十方观世音菩萨。观世音菩萨是大乘佛教的大菩萨，拥有慈悲的胸怀，能闻声救苦，引领娑婆众生，脱离世间的苦恶，追求生命的智慧。两千年来，观音信仰遍布亚洲各国，甚至到达西方世界，成为人类宗教世界最灿烂的花朵，特别是印度、东南亚、中国西藏等地区都展示出独特的观音信仰文化。我们的目标正是把宝林寺恢复成观世音菩萨的根本道场，观世音菩萨的信仰法界，观世音法门的修证中心。 　　道场殿宇林立，中轴线上雄踞着照壁、牌坊、天王殿、钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、大雄宝殿、观音阁和千手观音殿，呈现出释迦牟尼灵山圣境和观音菩萨的慈悲。东轴线上的般若书院、梵音阁、般若讲堂和般若佛学院，处处彰显出佛陀和观音大士对众生的大愿情结。西轴线上的梁帝轩、财神殿、文昌殿、金佛殿、方丈楼和藏经阁，处处展现出“无上般若”的大智大慧和人间佛教的不二妙理，构成一幅美轮美奂的佛国画卷。 　　千年古刹-宝林禅寺，焕然一新，四众云集，已成为禅修观光、朝觐参拜、佛法研究、文化瞻礼、修身养性直至护国佑民的“观音圣地•人间净土”，正为弘扬中华佛教文化作出积极的贡献。